童年时的玛丽 玛丽·安托瓦内特在比她大三岁的姐姐玛丽亚·卡罗莱纳和比她小一岁的弟弟马斯米利安的陪伴下长大。 她及他的哥哥约瑟夫二世、利奥波德二世和费迪南已经在哈布斯堡王朝里扮演重要的角色。
作为孩子，她是可爱和淘气的。她举止优雅，活泼大方，待人亲切温柔。但是，另一方面，她又骄傲任性，反复无常。虽然在美学、艺术方面有着过人的天赋，但她几乎没有受过真正的教育。奥地利王室为她提供了最好的学习环境，她却毫不珍惜，总是把所有的聪明才智都用在如何逃避功课上。这直接导致她作为法国太子妃必备的语言——法语，在许多年里都没有丝毫进步。写起文章错字连篇，缺乏基本的历史知识，这些她丝毫不在乎，仿佛只要能说德语就足够了（甚至还有人说，她其实连德语都一塌糊涂）。
关于玛丽公主的童年，还有一件事情值得一记：
7岁的玛丽·安托瓦内特遇见了6岁的莫扎特。 他为皇家弹奏了最拿手的小星星。过后当女皇问他想要什么作为奖励时， 莫扎特这样回答：他希望能在婚礼上与女皇最小女儿亲嘴。女皇被逗乐了，笑得前俯后仰。
而奥地利传记作家斯蒂芬·茨威格则在《断头王后》这本书里将此事描述为：莫扎特见到安托瓦内特，惊为天人，并一本正经地向她求婚，道：”我将来要娶你为妻的！“由于茨威格这本书的成功，这一描述被广泛地传诵。究竟两种说法何者为真，已是不可考。
迫于当时的政治环境，奥地利和法国签订了一个新的和平条约，这使得从1494年开始的间歇性的战争有希望结束。 路易十五的继承人是他的孙子路易－奥古斯特，计划中， 他应该与玛丽亚·特蕾莎女王的其中一个女儿结婚。最初订的人选是玛丽的第八个姐姐，约翰娜。但在1762年，约翰娜死于天花，玛丽·安托瓦内特便成了下个人选。如上文所说，1766年法国王室正式提出求婚，并得到应允。
其实，不光是玛丽·安托瓦内特，她的姐姐们也都成为这场政治游戏的棋子，先后与欧洲各个皇族结成了联姻。四姐玛丽亚·克里斯蒂娜嫁给了未来的荷兰总督，六姐玛丽亚·阿玛丽亚与帕尔马公爵结婚，玛丽·安托瓦内特最要好的十姐玛丽亚·卡罗莱纳和那不勒斯王国国王费迪南结婚。
当玛丽亚·特蕾莎女王问预言家她的女儿在法国是否会幸福，他回答：“有十字架来保证。”
1770年4月，还没有过15岁生日的玛丽·安托瓦内特离开了维也纳，踏上和亲之旅。 女王对她呜咽的女儿的告别词是：“别了, 我最亲爱的孩子。 要对法国人民非常好，让他们能说我为他们送来一个天使。”
当然，这是假的，她说的应该是：“别了，我最亲爱的孩子。 要对法国王子非常好，让他们能说我为他们送来一个天使。”
图为路易十六全身像(油画) 而事实上，这场婚姻难说幸与不幸。路易十六性格懦弱，优柔寡断，反应迟钝，但同时又十分温柔善良，宽厚仁慈。他体型臃肿，与路易十五年轻时相比，恐怕谈不上英俊（参考图片为路易十六肖像画）。而且据说他早年在夫妻生活方面有些问题，这一流言当时流传甚广，究竟是真是假则不可知。但反应迟缓，缺乏情趣，这是事实。他喜欢冶铁、造锁、打猎，而玛丽·安托瓦内特正值豆蔻年华，喜欢的是狂欢、时装、舞蹈、音乐、艺术。同时，她应该也与一般少女一样，有一份对感情的渴望。面对这样一位丈夫，她内心是否满意，后人虽不可妄揣，但将心比心，我们却也不难得出各自不同的答案。
即便如此，这场婚姻从头到尾，他们都是非常和睦的，夫妇间并没有爆发过什么激烈冲突。而且当时的法国也对这位”最美丽的奥地利公主“表示了最大程度的热情和欢迎。
两位年轻王族的婚礼究竟是怎样的排场，说法不一。但有一点可以肯定：那是一场罕见的奢华盛宴。奥地利与法国的王室为表示双方联姻的喜悦和对和平的期许（同时也可能有炫耀国力的意思），不惜砸下重金，务求婚礼尽善尽美。所有法国的王族都来迎接这位小公主，且只有真正的名门望族才有资格参加婚礼。
1770年5月16日，法国凡尔赛宫，玛丽·安托瓦内特正式成为法兰西王太子妃。
