快板是一种传统说唱艺术，属于中国曲艺韵诵类曲种。早年称作“数来宝”，也叫称“顺口溜”、“流口辙”、“练子嘴”，是从宋代贫民演唱的“莲花落”演变发展而成。快板最初是作为乞丐沿街乞讨时使用的一种要钱或者要饭的方式和手段，历史相当久远；中华人民共和国成立后，快板才真正作为曲艺艺术的一种表演形式而存在。建国后，快板艺术取得了极大的发展，形成了闻名全国的三大艺术流派，即：高派（高凤山）、王派（王凤山）、李派（李润杰）。快板表演方式简单，有单口、对口、群口三种表演方式。唱词合辙押韵自由，一段唱词可以自由转韵，称为“花辙”。表演时演员用竹板或者击打节拍，一般只表演说理或抒情性较强的短篇节目，快板书艺术形成后，也开始着重创作并表演长篇书目。快板艺术在发展的同时，也在历史上各个时期受地域环境、地方方言和表演风格的不同，派生出诸多分支，如：数来宝、莲花落、竹板书、说鼓子、快板书、御板书、小快板、天津快板、陕西快板、兰州快板、武安快板、四川金钱板、绍兴莲花落等表演形式。
快板书的艺术家
2001年3月23日“红旗渠杯”全国快板书艺术大赛，这次邀请的嘉宾评委张志宽是李润杰先生的得意门生，而参加表演打擂的王文长、罗峰、张楠、江南则是张志宽的徒弟。15岁就踏上艺术之路，已在舞台上驰骋了40个春秋的张志宽一提起快板书就显得兴致勃勃：“我是党培养了多年的演员，去年才从天津曲艺团调到天津曲协从事行政工作，在此期间也搞过一些大型活动。马上要进行的快板书大赛是天津市今年为老百姓办的二十件大事之一。天津是曲艺之乡，许多曲种的发源地是天津，许多老艺术家也在天津，许多曲种的代表人物同样还在天津，尤其是快板书，它的创始人、我的恩师李润杰先生就生活工作在天津，他的艺术影响了几代人。我本人也是中国快板书委员会的会长。另外，天津的观众喜欢曲艺的非常多，快板书演员也很多，很有群众基础，所以最终选定这次活动在天津搞。快板书是一种传统的曲艺形式，当代的快板书演员要在继承传统的基础上搞创新，因此，这次大赛要求全部的参赛作品都是1998年以后创作的新段子。从目前情况来看，这些作品不仅水平高，而且也充分反映了我们生活中的新内容、新变化，我相信，天津的观众对这个活动一定会感到满意。”
