“一部治黄史，半边中国史”。由张挺任导演、导演，罗晋、尹昉、黄志忠、奚美娟联合主演，以清代治理良臣靳辅、陈潢治理黄河为主要内容历史传奇剧《天下长河》，11月11日晚登录湖南卫视、芒果TV双平台首播，向观众进行一幅清代整治黄河的宏伟章节。《天下长河》以清代黄河整治为主线，叙述靳辅、陈潢二位治理良臣，领着广大河工与黄河水灾开展一场场汹涌澎湃、激动人心的生死搏斗，需要平定河患故事：一场暴雨变成了这一场治河之路开始。在黄河堤坝上，大暴雨加重了水灾，沿路的河工眼看守堤不了，陆续准备弃堤逃跑。正关键时刻，安徽巡抚靳辅领着士兵赶来，不顾自身安全，势要守好河提。危机时刻，靳辅乃至确定炸堤水库泄洪，以一己之力担负一切不良影响……
剧里以靳辅、陈潢为代表治河人员，拥有“逆流而行保卫众生”的激情之心，“赤胆忠心，鞠躬尽瘁”的刚毅之心，整部剧入心、入关、深入人心，在治河中见人、见事、见情。剧里靳辅恪守河提决心、视死如归的气魄很震撼，黄河溃决后的滔天巨浪真正却让人惴惴不安，也令人更敬佩于这种治河之人的胆量。
做为《天下长河》的导演、导演，电影导演张挺接纳潇湘晨报采访时，也分享创作心得。他坦言你是山东人，从小在黄河边成长，“我小时候对黄河的回忆还是比较深，每一年到主汛期都特别紧张。”他谈及，山东德州有靳辅的雕像，后来自己还在徐州、扬州看了靳辅、陈潢二人的像，“但大部分人都不知道他们是谁了。”
张挺直言，自身十年前就写完了台本，经历过不断调节改动。“由于关于古代水利工程，这是一个很技术专业也未必能讨好的话题讨论，但是我想拍一个不一样的古装剧，感觉他们值得我们大家记牢，就值得将他们再如今屏上。这也是为中华中华民族做了卓越贡献的水利工程高手，都是有意思的一对角色，靳辅、陈潢，一个老官吏，一个读书人。”张挺表明，“针对影视剧工作人员而言，有机会去拍一个很严肃故事题材，把它照出来，相当不容易，早些年几乎不可能能做到的。所以一旦还有机会了，尽一切概率，将他们放到屏上。”
在谈及与所有演员深度合作时，张挺夸赞道，每一位艺人都是有着明显独特的魅力，像黄志忠、奚美娟、梁冠华等艺人，在表演以前基本都处在一个十分松弛状态，但是一旦入戏太深，全部人的气场都会出现转变。例如扮演康熙皇帝的罗晋，“大家故事中的角色一开场二十几岁，必须找一个才气、眼神里洁净的男艺人，与此同时又相对高度男性特征、更有力量。在表演品质上，包含它的外界形象上，还是十分像，罗晋也经历了尤其时间比较长的准备工作。”
与此同时，张挺还分享一段罗晋与奚美娟拍戏时极其入戏太深故事，他指出，记得一场祖孙俩临终前告别的戏拍下凌晨三点多，“两人认真、真心实意，所产生的现实感和运动感，我没办法用语言描述，只能说是两人最后就是拿出心去演了，就是我演戏至今看到过最理想的一次”。
张挺对老戏骨们主要表现也赞赏有加。“奚美娟在诠释和康熙皇帝临终前道别一场戏时，我已叫了停，她轻轻地把泪水擦了之后，人也在戏剧表演情况里。他的心理状态节奏心理空间非同一般，我觉得她在艺术里的时间挺深，于是我就随便害怕乱叫停了。”除此之外，像梁冠华、黄志忠，“她们有他的一套工作，在表演以前处在一个十分松弛状态，一旦到戏里，他全部形状感的转变，让人十分耳目一新。”
值得一提的是，《天下长河》中对水灾景色的复原以及对于清朝治理工程项目的考究，都颇费功夫。张挺表露，为了能拍出水戏，他们通过钩机实现了人工合成洪水，尹昉、黄志忠等多个艺人为了能展现最真实实际效果，总是顶着被水流量挑飞风险进行拍照，将古代人民与洪灾斗争的艰辛最大限度地再现了出去。
与此同时，剧组根据查看历史资料、请教水利部黄河水利委员会的专业人士，不仅恢复当年的建筑构造、堤体构造、水流量构造，还再现了那时候黄河整治环节中所形成的别具一格的传统式河工技术性，包含古时候埽工、堵口工程等，彰显了中华中华民族与黄河水灾斗争时智慧。“特别是大埽制作是很艰难的，包含像古时候河工的河笼，大家也严格按照当年的图示进行了。其实是还不够，古时候治河的技术上千百种，大家类似恢复有几十种，影片里面可以细心拍出的有几十种，包含像铁滑车、平沙的东西了，让剧组要费极大勤奋，相当不容易。”
